코로나 19에 과연 우리는 얼마나 공포를 느껴야 하는가 예전 어렸을 때, 특히 서울 올림픽이 열리던 1988년 이전에는 ‘북한이 전쟁을 일으키면 어떻게 하지?’라는 불안감을 가슴 한 편에 안고 살았다. 지금도 기억나는 한 순간은, 교실에서 한 선생님이 수업시간에 ‘내가 볼 때는 북한과 전쟁은 일어나지 않을 것 같다’라고 얘기했을 때 가슴 한편에 가지고 있던 무거운 부담을 내려놓을 수 있을 것 같은 느낌이 들었던 적이 있었다. 어린 나에게 어른의 그 한 마디가 큰 위안이 될 정도로 1990년대에 와서 자유주의와 공산주의 사이의 긴장 완화가 일어나기 이전, 냉전 시대의 분위기는 지금의 한국인들이 감정적으로 이해하기 힘든 구석이 있다. 특히 1980년대 크메르 루즈 정권이 캄보디아에서 자행한 대학살은 ‘킬링 필드’라는 영화로 그 당시 한국에서도 극장에서 상영되었고, 그 영화를 단체 관람했던 나는 한동안 ‘우리나라도 어느 날 킬링필드로 변하면 어떻게 해야

지난달 세종시교육청이 관내 학교들에 보급하고 수업에 활용하도록 한 책 <촛불혁명>은 교육계에 분명 논란을 불러일으켰다. 하지만 ‘교육계 안에서의 소란’ 즉, 찻잔 속의 태풍으로 끝나는 듯한 모습이다. 물론 논란이 일어난 것 자체를 부정적으로 보고 싶은 생각은 없다. 오히려 역사를 전공하는 직업상 ‘모든 사회적 사건은 많든 적든 논쟁성을 내포할 수밖에 없다’는 기본인식으로 사안을 바라보는 편이다. ‘논쟁’ 능력을 잃어버린 한국의 진보세력 한국 현대사는 ‘논쟁’보다는 ‘시위’로 점철된 역사였다. 해방 이후 군정 치하의 크고 작은 시위는 말할 것도 없고 전쟁 이후에도 자유당 부정선거 반대, 한일협정 반대, 유신헌법 반대, 계엄령 선포 반대, 5공 헌법 반대 그리고 소위 문민정부 이후에는 WTO 반대, 신자유주의 반대, 기업의 노동착취 반대 등 헤아릴 수 없이 많은 반대 시위가 있었다. 굵직굵직한 정치·경제적 사안에는 찬성과 반대의 목소리가 대립하기 마련